Как изменить функцию, чтобы она передавалась по ссылке для моей переменной y из данных, которые она получает из входного файла?

Наш проект состоит в том, чтобы взять двоичные числа из входного файла и затем преобразовать их в десятичный эквивалент. Я создал входной файл в jGrasp, так как это компилятор, который я использую. Если пробел перед номером, вы игнорируете его и продолжаете, пока не будет числа. Если между номерами имеется пробел, оно выводит сообщение об ошибке. Я работал над ним несколько, но в моих функциях я использовал cin.ignore, и теперь, когда я изменил его на fcin.ignore, он дал мне сообщение об ошибке. Мой учитель сказал, чтобы изменить мою функцию, чтобы пройти по ссылке, и это исправит ее, но я не уверен, как я это сделаю. Какие-либо предложения?

//input file
   111101\n
1101\n
11  001\n
111000000000000011101010101010101010100\n


//Program
#include <iostream>
#include <fstream>
#include <cmath>
using namespace std;

int main( ){
   // vairables
   char ch;
   int decimal = 0;

   //function prototypes
   void decimalValue (char , int&);



   //declaring filestream
   string fileName;
   ifstream fcin;

   //asking user for file name
   cout << "What is the file called: "<< endl;
   cin >> fileName;

   fcin.open(fileName.c_str());
   fcin.get(ch);
   while (!fcin.eof()){ 

      //fcin.get(ch);
      decimalValue(ch,decimal);
      fcin.get(ch);
    }  // end while
    cout << decimal << endl; 
   fcin.close();

return 0;
}

//functions
void decimalValue( char x, int& y ){
   void improperInput(char , int&);
   if (x == '1'){
      y = ((y *2)+1);
      }
   else if (x == '0'){
      y = (y *2);
      }
   else if (x == '\n'){
      cout << y << endl;
      y = 0;
   }
   else if (x == '2')
      improperInput(x,y);
   else if (x == '3')
      improperInput(x,y);
   else if (x == '4')
      improperInput(x,y);
   else if (x == '5')
      improperInput(x,y);
   else if (x == '6')
      improperInput(x,y);      
   else if (x == '7')
      improperInput(x,y);   
   else if (x == '8')
      improperInput(x,y);
   else if (x == '9')
      improperInput(x,y);
   else if ((y == 0) && (x == ' '))
      fcin.ignore();
   else if ((y != 0) && (x == ' '))
      improperInput(x,y);
}

void improperInput(char x, int& y ){
      fcin.ignore(50,'\n');
      cout << "*Improper Input*" << endl;
      y = 0;

}