раскрывающийся список angular-ui / ui-select

Вам, вероятно, придется немного подкорректировать это, но...

Вы можете написать настраиваемую функцию фильтра, которая возвращает true, если первый символ "a":

    <ui-select ng-model="card.id">
    <ui-select-match>{{$select.selected.name}}</ui-select-match>
    <ui-select-choices repeat="item.id as item in users | filter:criteriaMatch($select.search)">
        <div ng-bind-html="item.name | highlight: $select.search"></div>
    </ui-select-choices>
</ui-select>

Затем в javascript выполните что-то вроде:

$scope.criteriaMatch = function( s ) {
  return function(val) {
    val.charAt(0) == s;
  }
};