почему я не могу объединить эти два кортежа?

Это вопрос приоритета. 3, + (2, 4) анализируется как кортеж с элементами 3 и +(2, 4), а не как добавление 3, и (2, 4). Вам нужны скобки.

Он пытается проанализировать вторую строку как

(3, + (2,4))

Затем, видя, что вы использовали унарный +, как в a = +5, с кортежем. Это недопустимо, и вы получаете ошибку. Запятые имеют очень широкий приоритет (т.е. они потребляют как можно больше символов, ближе к +, чем a *). Причина этого заключается в том, что (biglongexpression1, biglongexpression2) никогда не должно смешивать две biglongexpression. Все остальное более важно и должно быть оценено перед запятой, и, следовательно, +(2,4) оценивается перед запятой - потому что это большая biglongexpression.

Как вы это делаете:

3, + (2,4)

Это в основном упрощает до двух частей 3, и +(2,4), второе недопустимо, поэтому вы можете попробовать новую распаковку в python 3:

(3,*(2,4))

Если на python2 просто используйте второй пример.

Просто; На первой строке вы создаете новый кортеж из 2 кортежей. Во второй строке вы добавляете int в кортеж. Проверь это.

 x, y=3, (2,4) # assign  x and y to 3, and (2,4) respectively
 print type(y), type(x)
 <type 'tuple'> <type 'int'>