разбить предложения в каждом абзаце и обернуть в промежуток

Я использую это, чтобы разделить статьи на отдельные предложения, чтобы я мог выделить каждое предложение при наведении мыши:

$a_text = str_replace('<p>', '', $a_text);
$a_text = explode('</p>', $a_text); // Separate into paragraphs
foreach($a_text as $p) {
    $p_text = explode('. ', $p); // Only spilt on periods followed by a space to preserve URLs in the article.
    $highlight_text .= '<p>';
    $i = 1;
    foreach($p_text as $text) {
        $highlight_text .= '<span class="highlight" alt="'.$i.'">'.$text.'.</span> '; // Wrap each sentence in the highlight class
        $i++;
    }
    $highlight_text .= '</p>';
}
echo $highlight_text;

Моя проблема заключается в том, что в конце каждого абзаца существует двойной период. Он будет выглядеть примерно так:

Приговор один. Предложение два. Предложение три. ,

Ничто из этого не удаляет это конечное пространство + период с конца каждого абзаца, и я не могу понять, как он применяется.